「こり固まった筋肉って固くなったスポンジみたいなものですよ」
私は、しばしばお客様にこのようにお話しします。
固いスポンジ
ギュッと縮こまったままのスポンジを想像してください。水分を含みにくく、それ以上縮むことも困難になります。
縮こまって固くなったままの筋肉が、それと同じです。血流は悪くなり、それ以上縮むこともできません。筋肉では「縮む力＝筋力」なので、筋力が発揮できない状態ということです。
こぶしをギュッと握ったら、手のひらは白くなりますね。毛細血管にまで血流がいかなくなるわけです。さらにはそれ以上力を入れて握るのも難しくなります。
フワッとしたスポンジ
つぎに、フワッと元どおりになったスポンジを想像してみましょう。水分も含みやすくなり、またギュッと収縮できるようになります。
筋肉でいうと、血流が促され、「縮む力＝筋力」が回復します。
握りこぶしを開くと、手のひらが赤く戻り（血流）、またギュッと握ることができます（筋力の回復）。
鍛える前にほぐすべし
上に述べた話は、とてもシンプルではありますが、重要な考え方です。
多くの病院で、筋肉が固いままで「鍛えなさい」「筋力をつけなさい」と筋力トレーニングを指導しています。
理論上、間違いではないのでしょうけど、たいていは思ったような効果が上がりません。
患者さんは、「がんばってるけど効果が出ない」と焦ったり、「自分がちゃんとやっていないのがいけないんだ」と自責の念にかられたりして、疲弊しています。
まず筋肉をほぐして元気にする、この過程をすっ飛ばしているところに問題があります。
筋肉がほぐれれば、“本来もっている筋力”をきちんと発揮できるようになります。
だから体が軽くなるし、たとえば股関節痛で悩んでいる人が「久しぶりに両足で立っている感覚がある！」と喜ばれるのです。
まとめ
- こり固まった筋肉は血流が悪く、筋力も出せない
- ほぐれた筋肉は血流も筋力も回復する
- いきなり鍛えるのではなく、まずほぐす
- そうすれば“本来の筋力”が発揮できる
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