今回は、私が患者さんによく説明する「滑液」のお話です。
「滑液」は関節内に存在し、「軟骨」にとってとても重要な2つの役割を果たしています。
その役割とは、
- 潤滑剤
- 栄養剤
の2つです。
「潤滑剤」としての滑液
「滑液（かつえき）」って聞いたことがありますか？文字どおり潤滑液のことで、関節の中に常にあります。「関節液」ともいいます。
図の青い部分にあるのが滑液（関節液）で、潤滑剤として関節軟骨同士の滑りをよくしています。
機械も油が切れたらミシミシ軋みますが、関節も同じ。滑液が涸渇したら、軋んで関節軟骨（以下、軟骨）の滑りが悪くなり、軟骨の摩耗が早まります。
ちなみに、よく耳にする「ヒアルロン酸」は、滑液や軟骨に含まれる重要な成分です。潤滑や保水に優れています。
「栄養剤」としての滑液
このように、滑液は潤滑液の役割を果たすと同時に、もうひとつ、大切なはたらきをしています。
それは、軟骨の栄養補給、つまり栄養剤です。
軟骨には血管がありません。したがって、血液からの栄養はなく、滑液から栄養をもらっています。
つまり軟骨は、滑液が涸渇すると、滑りが悪くなって傷むだけでなく、栄養補給も乏しくなってさらにダメージを受けてしまうのです。
整理しましょう。
滑液が涸渇する → ①軟骨が摩耗する ②栄養が乏しくなる → 軟骨がさらに傷む
関節軟骨を元気に保つ秘訣
では、どうすればいいのか？（←ここ大事）
実は、滑液は滑膜（図の緑色の部分）で作られ、関節がグニグニと動くごとに関節内に供給されるしくみになっています。
つまり、関節を動かすことが滑液の供給につながり、ひいては軟骨を元気に保つ秘訣なのです。
私が、ラジオ体操をおすすめする理由の一つがこれです。
からだを動かしておくことがいかに大切か、ということですね！
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